América Latina, marzo de 2019. La tecnología digital brinda grandes avances que ayudan a derribar la barrera de la distancia física y facilitan el acceso de millones de personas al sistema educativo a través del e-learning y al sistema financiero gracias a los sistemas de homebanking, por ejemplo. Por su parte, las redes sociales facilitan los vínculos, relaciones y conversaciones.

Esta revolución tecnológica, que ofrece valiosas oportunidades de desarrollo, tiene su lado oculto y potencia peligros que ya existían en el mundo offline y en donde los niños son el punto más vulnerable. Peligros como el grooming son cuestiones que preocupan a padres y a docentes por igual en el marco de un nuevo ciclo lectivo que está comenzando.

¿Qué es el grooming?

“Se define como grooming a una serie de conductas y acciones emprendidas por un adulto a través de redes sociales como WhatsApp, Facebook, Instagram, Twitter o, Snapchat, por ejemplo, con la intención de establecer una relación con un niño para con fines sexuales online – offline,” señala Sebastián Stranieri, CEO de VU. El crecimiento es exponencial en los últimos años.

América Latina: números que alarman

“En América Latina, estudios indican que el 70 por ciento de los niños son directa o indirectamente afectados por el acoso en la escuela”, afirma el Sebastián Stranieri, CEO de VU. Según el primer Estudio Mundial llevado adelante por la ONG Internacional Bullying Sin Fronteras, el bullying causa 200 muertes al año en América Latina. México ocupa el primer lugar en el podio, donde el 70% de los niños y adolescentes sufren todos los días algún tipo de acoso, lo sigue Estados Unidos con el 60% y luego Costa Rica, Brasil, Argentina, Honduras, Guatemala y República Dominicana con un promedio de 40%.

¿Cómo prevenir y cómo denunciar?

La primera recomendación es siempre la educación y el acompañamiento de los padres. También es importante evitar retarlos ante una sospecha de caso de abuso o intento de abuso; hay que fomentar siempre el diálogo con ellos. Entre las recomendaciones más comunes, Sebastián Stranieri describe:

• Concientizar a los menores sobre el peligro de la red y mantener un diálogo abierto entre los menores y sus familiares.
• Enseñar a los menores a que no se contacten, intercambien información ni acepten solicitudes de amistad de desconocidos.
• Educarlos a no difundir información privada ni datos personales como dirección, teléfono, nombres y edades de los familiares, horarios de la familia, entre otros.
• Utilizar programas de control parental e ir adaptándolos a medida de los menores van creciendo.
• Instalar el software para proteger los equipos de códigos maliciosos, spyware y ciber delitos. Incluso si hay menores, se puede instalar software de control de actividad para poder revisar cualquier comportamiento extraño.
• Estar atentos a cambios de actitud de los chicos como por ejemplo, mayor hermetismo o misterio.

La escuela frente al grooming

Según la ONG Internacional Bullying Sin Fronteras, en al menos una de cada diez escuelas hay chicos o chicas víctimas de acoso sexual por internet. Por su parte, de acuerdo el 78% de los estudiantes entrevistados aseguran ser acosados mental, verbal o psicológicamente, y se calcula que más de cuatro millones de niños y adolescentes de la región faltan a diario a la escuela por temor a ser acosados. Las autoridades escolares de todos los países consultados no han encontrado aún la forma de frenar esta problemática que crece en forma exponencial en toda América Latina.  

“Por eso es fundamental que los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil trabajen con las familias acerca de esta problemática. Es importante que también los docentes presten mucha atención al comportamiento de los niños en el ámbito escolar, estar alerta a determinadas actitudes de los niños en la escuela y principalmente, con el uso de los celulares en el establecimiento,” comenta el CEO de VU.

“Además, hay que seguir propiciando espacios de encuentro, reflexión y construcción grupal sobre la temática de grooming, hacer charlas entre docentes, padres y especialistas. En muchos establecimientos escolares lo han implementado, pero es necesario que en todas las escuelas se trate este tema y que tenga continuidad en el tiempo porque los acosadores están al acecho y no se toman vacaciones. Nuestros niños están en permanente peligro,” finaliza.

Acerca de VU – http://www.vusecurity.com/

VU es una compañía enfocada en prevención de fraude y protección de la identidad. Provee soluciones de autenticación robusta de la identidad de los ciudadanos mediante la combinación de los controles tradicionales de ciberseguridad con geolocalización, machine learning, reconocimiento de documentos de identidad y el análisis del comportamiento del usuario, lo que da como resultado soluciones modulares de prevención del fraude, que incluyen reconocimiento de voz, reconocimiento facial y otras opciones de autenticación. Más de 80 clientes en 18 países de América Latina, incluyendo gobiernos, bancos y empresas de retail, integran la tecnología de VU en sus plataformas existentes para proteger la información confidencial. Entre los clientes se encuentran Banco Santander (Fortune 500), el Banco de la República de Uruguay (NYSE), Prisma, Falabella (Forbes 2000) y Globant (NYSE). Es la única compañía de la región alineada con las buenas prácticas de autenticación internacional como parte del Tech Accord, Endeavor, la Alianza FIDO, Open Authentication Alliance (OATH) y Open Connectivity Foundation (OCF).